Publié le 27/04/2014 à 0729 C'était un sacré bonhomme, le Père franciscain Marie-Antoine de Lavaur 1825-1907. Plus d'1,80 m, calot vissé sur la tête, barbe en longues mèches emmêlées, il porte la croix comme une épée, au côté d'une vieille bure qui lui bat les mollets. Envoyé sans un sou à Toulouse, dans le quartier de la Côte pavée de bonnes intentions, il parviendra à y édifier en 1861 un couvent de capucins. Natif d'une famille très religieuse de Lavaur, Léon Clergue de son nom de baptême déploie un tel charisme qu'on lui attribue des miracles un chou qui monte à plus de 2 mètres de hauteur dans le jardin d'un pauvre ouvrier et lui apporte la prospérité, la conversion d'un alcoolique au chevet de sa femme mourante, des enfants aux couples sans descendance. La légende est en route. Devenir saint n'est pas une mince affaire De son vivant, Père Marie-Antoine était considéré par la population toulousaine comme un saint, mais cent ans après sa mort à l'âge de 82 ans, au terme d'une vie combattante pour les pauvres et les religieux, il ne fait toujours pas partie des bienheureux» de la région. Il a bien fallu 500 ans à Jeanne d'Arc pour y parvenir», tempère la Toulousaine Jacqueline Baylé, à la tête de l'association pour la mémoire du Père Marie-Antoine*. En 2008, une lettre à Rome de l'archevêque de Toulouse, Mgr Le Gall, et les initiatives de l'association forte de 550 membres à travers le monde ont relancé un procès en béatification endormi depuis des décennies. C'est que devenir saint n'est pas une mince affaire et que le XXe siècle avait précipité le père Marie-Antoine dans l'oubli ! ll semble que les Capucins, dont les rangs se clairsemaient, aient eu d'autres préoccupations. Il soutient Bernadette Les papes Jean XXIII et Jean-Paul II dont la messe de canonisation est célébrée ce dimanche à Saint-Pierre de Rome ont, quant à eux, pris la voie rapide de la sainteté. Parmi les critères donnant droit à cette glorification, figurent les miracles accomplis après la mort. Deux guérisons au moins, survenues dans les années 30 et 50, renforcent le dossier du curé toulousain, ainsi qu'une réputation continue de sainteté» qui le suit depuis un siècle. C'est notamment le cas à Lourdes, où un buste le représentant vient d'être installé. Des pèlerins y déposent leur chapelet. Le père Marie-Antoine était venu soutenir Bernadette Soubirous, qui affrontait l'incrédulité en racontant les apparitions de la Vierge ! Il organisa aussi des processions dans la cité mariale. Ecrivain prolifique, missionnaire actif dans tout le sud de la France, le père Marie-Antoine de Lavaur va connaître à la fin de sa vie les persécutions qui ont chassé les religieux vers l'Espagne, à la veille de la séparation de l'état et de l'église de 1905. Resté seul dans son couvent de la Côte pavée, Il s'est opposé aux décrets en disant Tuez-moi mais je ne partirai pas !», raconte Jacqueline Baylé qui honore le personnage à travers les publications des éditions du Pech*. Sorte d'Abbé Pierre avant l'heure, pour qui les pauvres ont toutes les excuses», le père Marie-Antoine a été suivi par plus de 50 000 personnes lors de ses obsèques à Toulouse, en février 1907. Des photos en témoignent. Mais dans la course à la canonisation, il pourrait être doublé par le père d'origine ariégeoise Maurice Garrigou 1766-1852, fondateur de la congrégation des sœurs de la compassion, à Toulouse, à deux pas du Capitole. Encore un saint homme ! * Un buste du Père Marie-Antoine de Lavaur par le sculpteur toulousain Sébastien Langloÿs a été installé à Lourdes, où le père Marie-Antoine avait soutenu Bernadette Soubirous.

2Catherine Mayeur-Jaouen nous introduit dans le monde des héros et des saints au Moyen-Orient, en dessinant une typologie très flexible. Celle-ci détaille les grands traits des héros, des saints et des martyrs et permet de comprendre les passages d'un type à un autre ainsi que leurs interpénétrations, souvent à l'origine de transfigurations. Elle nous décrit ces figures admirées

Despersonnages charismatiques, mais considérés avec suspicion par les autorités ecclésiastiques, vont continuer à centrer leur pensée sur l'attente de la fin du monde, annonciatrice d'une

Le monde attend le passage des saints, Là où les Saints passent Dieu passe avec eux Soyez Saint comme Dieu !" À vous tous qui êtes à Rome, bien-aimés Passez à.

17Charles de Foucauld (1858-1916) 18 Sainte Thérèse de Lisieux (1873-1897) 19 Edith Stein, Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix (1891-1942) L’Histoire de l’Europe et de

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